Dopo la Seconda Guerra Mondiale sono apparsi più di cento libri sull’esperienza dell’esercito italiano in Russia, e in particolare sulla terribile ritirata dell’inverno 1942-43. I più non ritornano è l’unico di tutti questi che è tuttora regolarmente ristampato in Italia.
Se il neorealismo cinematografico degli italiani ha fatto la conquista del mondo, non è per ragioni superficiali di una più brutale tecnica documentaria, ma per ragioni di una spiritualità più umana e più profonda della produzione corrente.
Una delle prove di questa affermazione è il fatto che la medesima freschezza d’animo in tempi di maggior stanchezza, ha prodotto opere della stessa ispirazione nel campo della letteratura. Mi limito per oggi ad analizzare un solo esempio: il libro I più non ritornano di Eugenio Corti (prima edizione 1947, terza ed. 1948 – Garzanti).
La prima impressione che produce questo libro tremendo è che sia un libro di cronaca; così vera e greve e tetra da diventare selvaggia. E cronaca rimane, beninteso; ma c’è ben altro (c’è, dietro la realtà, la verità). Cronaca della ritirata di Russia; la “sacca” di alcune migliaia di uomini dell’Armir, che la rottura del fronte del Don ha tagliato dalle retrovie: senza automezzi, senz’armi, senza viveri, battuti, laceri. Perdono subito ogni consistenza di esercito; anzi, la storia s’inizia quando l’hanno già perduta, quando il loro destino è deciso, quasi indipendentemente dalla volontà e dalla forza e dagli accorgimenti umani.